骡子：一个来自驴与马的杂交种

起源及特征

骡子，顾名思义，是由驴与马杂交所生的后代。驴与马的杂交能够产生不孕的骡子，这是由于它们的染色体数目不同。具体而言，驴属于多型小体染色体，有62条染色体；而马属于竿状染色体，有64条染色体。骡子的染色体数目则为63条，由于奇偶不同，无法进行正常的有丝分裂，因此骡子无法繁殖。 骡子的外貌特征介于驴和马之间，通常比驴更大，但比马更小，嘴型类似驴，但体型和比例更接近马。毛色也因驴的毛色习性而变得更为耐热、耐寒和防潮。此外，骡子的耐力、耐用度、智商等也优于马、驴，故被广泛用于山区或农村的运输、农耕、载重等工作。

文化象征

骡子在不同文化背景下有各种象征意义。在基督教传统中，骡子是耶稣骑行以进入耶路撒冷的象征。在拉丁美洲文化中，骡子则常常象征奇妙和毅力，常常出现在节日的游行中，甚至出现于当地的货币中。在现代乐坛，Queen乐队的著名单曲“Don't Stop Me Now”中提到“Like a tiger defying the laws of gravity, I'm a racing car passing by like Lady Godiva, I'm gonna go go go, there's no stopping me…”，其中的Lady Godiva即为英国古代上层贵族，其马上赤裸而又以纯种的白色裹体，而骡子作为不孕的马与驴的杂交，也被认为是一种自由、摆脱枷锁的象征。

保育与警惕

骡子并非自然繁殖，故而是一种特别珍贵的生物类型。不少国家已经将骡子列入濒危物种，包括中国等。此外，由于骡子智商较高、耐力较好，所以也常常被用于竞赛和娱乐上，然而有些比赛可能伤害了骡子的利益及尊严，需要更多的人关注和观察。保护骡子，取得其资源的利用，是一项亟待处理地生态问题。